Guido Tonelli – Temps ou les mystĂšres de Chronos

Un livre de vulgarisation autour du sujet « Temps », du point de vue de la physique.

Il s’agit d’une promenade sur plusieurs domaines de la physique oĂč il est question du temps. Ça commence par le concept que nous, n’importe qui, avons du temps : le temps de notre vie, les cycles biologiques, les Ăąges de l’histoire et de l’humanitĂ©, … Puis, il y a la notion de temps en physique : ça commence par le Big Bang, l’Ăąge de l’univers, et, on l’attendait, on tombe sur la ThĂ©orie de la RelativitĂ© d’Einstein quand on voit que le temps n’est qu’une des dimensions de l’espace-temps, lorsque la vitesse est proche de la vitesse de la lumiĂšre. Puis… on revient au traitement de deux problĂšmes liĂ©s au temps, des doutes que nous avons tous : est-ce possible d’inverser l’Ă©volution du temps pour aller vers le passĂ© et est-ce possible d’arrĂȘter le temps ? La rĂ©ponse est, bien sĂ»r, nĂ©gative dans les deux cas.

L’auteur raconte, tout au long du texte, des situations sorties des arts, de l’histoire ou de la mythologie pour illustrer sa pensĂ©e sur les points en cours de dĂ©veloppement. Ceci rend la lecture agrĂ©able, puisque ça sort d’un rĂ©cit purement de la physique.

Le texte est intĂ©ressant, assez facile Ă  lire mais je pense voir quelques imprĂ©cisions qui pourraient n’ĂȘtre que de la pinaille. Par exemple, l’utilisation sans explication de l’unitĂ© gigaĂ©lectronvolt pour dĂ©signer Ă  la fois Ă©nergie, masse et distance. Ou encore parler de champ magnĂ©tique alors que, Ă  mon humble avis, ça devrait ĂȘtre plutĂŽt Ă©lectromagnĂ©tique. Mais il faut une lecture trĂšs attentive pour remarquer cela.

MalgrĂ© l’intĂ©rĂȘt du livre j’ai prĂ©fĂ©rĂ© « La Magie du Cosmos » de Brian Green, un livre de contenu assez proche de celui-ci. Ce livre traite aussi le sujet Temps et aussi l’Univers mais moins la Physique Quantique. Par ailleurs, il a Ă©tĂ© l’objet d’un documentaire diffusĂ© il y a peu de temps sur Arte.

Citations

(p. 207)

Les destins de Hladik et de Messiaen nous rappellent que le temps de notre existence, qui nous prĂ©occupe tant, nous est donne sans contrepartie, sans qu’il ne nous soit rien demandĂ© en retour. Qu’il soit long ou bref, cette richesse nous est accordĂ©e de maniĂšre inconditionnelle. Chacun d’entre nous se plaint du temps qui passe et se tourmente Ă  l’idĂ©e que sa vie puisse s’achever prĂ©maturĂ©ment, oubliant qu’il n’a rien eu Ă  faire pour entrer dans le temps des gĂ©nĂ©rations. Un mĂ©canisme biologique et matĂ©riel nous dĂ©passant nous inscrit dans ce long cycle de vie et de mort alternĂ©es. Une fois entrĂ©s par hasard dans le rythme des gĂ©nĂ©alogies, nous n’avons qu’Ă  veiller Ă  faire bon usage du temps mis gracieusement Ă  notre disposition. MĂȘme s’il ne s’agit que de quelques instants.

(p. 208)

Reste la question de la signification profonde du temps; AprÚs avoir analysé des nombreux aspects sur lesquels la science moderne a rassemblé une quantité impressionnante de données, force est de constater que la plupart de nos interrogations sont restées sans réponse.

Nous ne savons toujours pas ce qu’est le temps : nous avons nĂ©anmoins vu qu’il joue un rĂŽle fondamental dans tous les domaines que la physique a explorĂ©s jusqu’Ă  prĂ©sent. Rappelons aussi que nous avons affaire Ă  environ quarante ordres de grandeur. Il faudra certainement attendre longtemps avant que nous ne puissions dĂ©crire le monde qui nous entoure sans recourir Ă  ce concept.

A l’heure actuelle, personne ne peut dire si le temps viendra un jour oĂč la science n’aura plus besoin du temps.

QuatriĂšme de couverture

Le temps coule-t-il ? Peut-il s’arrĂȘter ? Comment le mesure-t-on ?

Il existe un temps d’expĂ©riences, marquĂ© par des souvenirs et des dĂ©sirs, un temps pour le pouls d’un cƓur ou le clignement d’un Ɠil. Et il existe un temps des grandes distances cosmiques et de l’infiniment petit. Chronos est un mystĂšre, pour les physiciens d’aujourd’hui comme pour les premiers humains et celui qui le maĂźtrise, domine le monde.

L’histoire du temps est une histoire longue, marquĂ©e par un avant et un aprĂšs. Mais en s’aventurant dans l’infiniment grand et dans l’infiniment petit, il faut accepter certains paradoxes et imaginer un non-lieu et et un non-temps dont sont issus deux couples insĂ©parables: l’espace-temps et la masse-Ă©nergie.

Guido Tonelli nous emmĂšne dans un voyage au cours duquel nous apprendrons Ă  Ă©couter la mesure de notre temps intĂ©rieur, Ă  ressentir l’accĂ©lĂ©ration et l’attente, lesquelles Ă  leur tour modifient les dimensions du temps, celui de nos souvenirs et celui de notre avenir.