Serge Hayat – L’Aigle et la Rose

Serge Hayat est, selon la quatrième de couverture, un auteur et entrepreneur dans le cinéma et l’audiovisuel. Mais si l’on regarde de plus près, il semble être plutôt un “touche à tout” dans ces domaines. Il a un diplôme de l’École Centrale de Paris puis un MBA de l’ESSEC, ce qui est pas trop mal. À côté de cela, il semble être passionné de l’Histoire. D’où ce livre… ça va aussi avec son activité d’auteur dans le cinéma.

Le côté de l’histoire qui n’est pas raconté dans les livres de histoire. Le 16 octobre 1799 Napoléon Bonaparte rentre en France venant de l’Égypte. Il s’en suit un long huis clos avec Paul Barras, l’homme fort du Directoire, puis un plus court avec son épouse Joséphine.

Le 16 octobre 1799, arrivant à Paris, le jeune général d’à peine 30 ans ne retrouve pas sa femme à la maison. Alors il se dirige à l’appartement de Paul Barras au Palais de Luxembourg. Le Directoire étant à bout de souffle, Paul Barras essaye de convaincre Bonaparte de joindre le Directoire. Pour cela, le vieux politicien use tous les moyens, allant d’un rappel de son parrainage jusqu’au chantage en passant par sa vie privée et le vaste cocufiage de Joséphine. Bonaparte le savait cocu et il envisageait le divorce. Cela dure des heures et plusieurs chapitres.

Bonaparte rentre à la maison et Joséphine arrive quelque temps après. De leur conversation, Bonaparte constate que Joséphine en savait beaucoup plus sur la situation précaire du Directoire, ce dont Barras ne lui avait pas dit. On comprend que, plus généralement, Joséphine était d’une grande lucidité.

La suite, la fin du Directoire quelques jours après, nous est raconté dans les livres d’histoire. Wikipédia nous parle d’une rencontre avec Talleyrand mais pas avec Paul Barras.

Joséphine et Napoléon sont restés mariés jusqu’en 1809 et la raison de leur divorce était l’incapacité de Joséphine de lui donner un héritier.

C’est un roman historique mais pas une fiction. Les personnages ont tous existé et les situations aussi. La rencontre avec Paul Barras est racontée dans le livre “Mémoires de Paul Barras t IV”, sûrement avec moins de détails. La bibliographie dont s’est inspiré l’auteur est à la fin de l’ouvrage.

Le récit se prête bien à une conversion en pièce de théâtre. Je me demande si cela n’a pas été l’intention de l’auteur. A mon avis, seul le récit n’est pas suffisant pour être porté au cinéma.

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Napoléon, le film

J’ai regardé le film “Napoléon”, sorti en 2023 avec Joaquin Phoenix, juste après avoir lu ce livre. CE film couvre une partie de la vie, publique et privée, de Napoléon, de la prise de la ville de Toulon aux anglais jusqu’à se défaite et quelques images de sa fin. Je livre ici quelques remarques par rapport au contenu du livre.